Expertos analizan borrador de reforma al Régimen Especial de Responsabilidad Penal de la Adolescencia

Con el propósito de analizar, revisar y divulgar el borrador de reforma de la Ley 40 de 26 de agosto de 1999, que establece las reglas que gobiernan el proceso de responsabilidad penal de la adolescencia, fue inaugurado el taller denominado “Reforma al Régimen Especial de Responsabilidad Penal de la Adolescencia”, el cual se desarrolla durante dos días en la sede del Instituto Superior de la Judicatura de Panamá (ISJUP), Doctor César Augusto Quintero Correa, con la participación de expertos del ámbito jurídico vinculados a la materia.

El acto de apertura estuvo a cargo de la magistrada de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) y coordinadora –ante el Pleno– de la Comisión para la revisión de la Ley n.° 40 de 26 de agosto de 1999, sobre el Régimen Especial de Responsabilidad Penal para la Adolescencia, Ariadne Maribel García Angulo.

En la mesa principal estuvieron las magistradas María Eugenia López Arias, de la Sala Segunda de lo Penal, y Gisela del Carmen Agurto Ayala, de la Sala Tercera de lo Contencioso Administrativo y Laboral, como parte de la Comisión de Alto Nivel de la Unidad de Acceso a la Justicia y Género; el licenciado Raúl Olmos, director encargado del ISJUP; y Melissa Flynn, directora regional adjunta de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).

También se contó con la presencia del señor John Riaño Rojas, de la Sección de Asuntos Antinarcóticos Internacionales y Aplicación de la Ley (INL) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.  

Al referirse al borrador, la magistrada García Angulo explicó que el borrador fue elaborado por una comisión integrada por magistrados del Tribunal de Niñez y Adolescencia, jueces penales de adolescentes, juez de Cumplimiento, jueces de Niñez y Adolescencia con funciones mixtas, defensores públicos y el director de Métodos Alternos de Resolución de Conflictos del Órgano Judicial, entre otros actores del sistema.

Indicó que, en la fase inicial del proceso, se contó con el apoyo de la INL, instancia que facilitó la cooperación de expertos internacionales para el abordaje de la convencionalidad. En esta nueva etapa, la UNODC se incorpora para fortalecer el proceso de impulso y consolidación de la propuesta de reforma.

Ajuste a las normas procesales

La magistrada detalló que durante el taller se efectuará una revisión integral del documento y se recibirán aportes de los principales operadores del sistema. Señaló que el reto consiste en adecuar la justicia penal juvenil a las disposiciones del Código Procesal Penal, al Sistema Penal Acusatorio, a los estándares internacionales de derechos humanos y a las recomendaciones formuladas al Estado panameño por el Comité de los Derechos del Niño.

Explicó que las modificaciones propuestas buscan subsanar vacíos procesales identificados en la Ley 40 de 1999 en lo relativo al juzgamiento de adolescentes, así como incorporar figuras como la justicia restaurativa y los recursos extraordinarios.

Por su parte, la magistrada María Eugenia López Arias destacó la metodología técnica, plural y sistemática empleada por la Comisión para la Revisión de la Ley 40 de 1999, subrayando que el eje central del trabajo ha sido preservar el carácter especializado, educativo y restaurativo del sistema de justicia penal adolescente, garantizando su coherencia con el Código Procesal Penal y con los principios que rigen el debido proceso.

En representación de la UNODC, Melissa Flynn resaltó la importancia de que la normativa panameña en materia de responsabilidad penal adolescente brinde una respuesta jurídica acorde con el desarrollo físico, psicológico y emocional de los adolescentes en conflicto con la ley. Asimismo, reconoció los esfuerzos del Órgano Judicial orientados a consolidar un sistema que garantice plenamente los derechos de niños, niñas y adolescentes, conforme a los estándares internacionales, sin menoscabo de la protección de la sociedad.

Agregó que la evidencia internacional demuestra que la intervención temprana, la justicia restaurativa y el acompañamiento familiar y comunitario generan resultados más eficaces y sostenibles a largo plazo.

Durante la apertura se informó que, mediante el Acuerdo n.° 586 del Pleno de la CSJ, se designó a la magistrada del Tribunal Superior de Niñez y Adolescencia, Judith Ester Cossú Admadé, como responsable de conducir la fase de divulgación y socialización del proyecto de reforma, hasta su eventual presentación ante la Asamblea Nacional para su discusión y aprobación.

Las observaciones y aportes que surjan en el marco de este proceso serán comunicados formalmente por la magistrada Cossú Admadé a la magistrada García Angulo, en su calidad de coordinadora ante el Pleno de la Comisión para la Revisión de la Ley 40 de 26 de agosto de 1999.

Redacción: Enrique Luis Brathwaite

Fotografías: Katherine Jiménez

Video: Sadoc Rosales