Tribunal de Apelaciones confirma decisión de juez y ordena ejecución de la pena en caso de homicidio del padre Gallego

El Tribunal Superior de Apelaciones del Segundo Distrito Judicial, conformado por los magistrados Samir Tejeira (ponente), Mauricio Marín y Florelia Bonilla, confirmó la Resolución No. 1561 emitida por un juez de cumplimiento de la provincia de Veraguas, mediante la cual se ordenó la ejecución de la pena de 15 años de prisión impuesta en el año 1994 a un ciudadano de 94 años, condenado por el delito de homicidio agravado en calidad de cómplice primario, en perjuicio del sacerdote Jesús Héctor Gallego Herrera.

Luego de escuchar los argumentos de la defensa del sentenciado, quien solicitó la prescripción de la pena con base tanto en el Código Penal de 1922 (vigente al momento de los hechos) como en el de 1982 (vigente al momento del juicio), y considerando la oposición del Ministerio Público, el Tribunal decidió rechazar el recurso de apelación y ordenar la ejecución de la condena, aplicando el principio de imprescriptibilidad debido a la naturaleza especial de este caso, al tratarse de un crimen de lesa humanidad.

El tribunal colegiado fundamentó su decisión señalando que, siendo el Estado panameño parte de la Convención Americana sobre Derechos Humanos y habiendo ratificado, mediante la Ley No. 56 del 20 de diciembre de 2006, la Convención sobre la Imprescriptibilidad de los Crímenes de Guerra y de los Crímenes de Lesa Humanidad, es imperativo que los administradores de justicia ejerzan un control no solo constitucional, sino también convencional al momento de emitir fallos sobre este tipo de delitos.

Tras la decisión del tribunal, la defensa del condenado solicitó que se agendara una audiencia de sustitución de pena, dada la avanzada edad y el estado de salud del ciudadano. Dicha audiencia se celebrará el jueves 15 de mayo a las 11:00 a. m., ante un juez de cumplimiento de la provincia de Veraguas.

En esta audiencia, el Ministerio Público estuvo representado por la fiscal superior de la provincia de Veraguas, Tania Sterling, mientras que la defensa legal del acusado estuvo a cargo de la abogada del Instituto de la Defensa Pública, Iris Kuruc.

Los hechos investigados en esta causa ocurrieron en el norte del distrito de Santa Fe, provincia de Veraguas, el 9 de junio de 1971, cuando el padre Jesús Héctor Gallego desapareció de su residencia de manera forzada y posteriormente fue asesinado. Hasta la fecha, se desconoce el paradero de sus restos.

Por: José Manuel Adames V.